中国四大祭祀节日：上巳节、清明节、中元节、寒衣节。
中元节作为中国传统四大祭祀节日之一，中元节同时具备儒、释、道三家的历史渊源。此名源于道教，其节俗始于古代儒家秋尝祭祀的古老习俗。发展到宋代，形成了一日三节的形态，即在每年农历七月十五，道教祭地官，祈求定人间善恶，民间祭祀祖先、孤魂野鬼。佛教受儒家影响，设盂兰盆会，以超度历代先祖。道教作为中国的本土宗教，又受到宗法制的影响注重孝道，因此中元节祭祖节俗得以扎根民间。
七月十五日祭祖是流行于汉字文化圈诸国以及海外华人地区的传统文化节日，与除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的祭祖大节。2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入国家级非物质文化遗产名录。2021年，莱芜中元节习俗入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
节日意义：中元节是中华民族历史上一个重要的传统节日。祭祖作为中元节的重要活动，是维系血缘宗亲的纽带，是实行道德教化的重要途径，也是传播孝文化的重要方式。孝文化作为中元节重要的精神内核，在今天依然有着深远的教育价值。
中元节不能做的事情：（仅供娱乐参考）
1、夜晚慎行：避免深夜外出，尤其是单独前往偏远或荒芜人烟之地，以免遇到不测。
2、不挂风铃，不吹口哨：风铃和口哨的声音在夜晚可能被视作对亡魂的召唤，引来不必要的幽影徘徊。
3、避免特定行为：
不宜结婚，以免影响新婚夫妇的吉利。
不宜晚上游泳，以免冥界的鬼魂借此入侵人间。
不宜晚上过多地点燃灯火，以免引来鬼魂。
不宜晚上独自哭泣，以免吸引鬼魂并带来不好的情绪。
不宜采摘水果，以免引来不干净的灵魂。
不宜随意乱扔东西，以免招来厉鬼。
不宜讽刺嘲笑鬼神，以免招致厄运。
4、生活细节注意：
拖鞋不要整齐地放在床边，以免招来“异界朋友”的好奇。
忌半夜晾衣服，以免湿衣服让游离电波黏著，不易脱身。
忌披头散发睡觉，以免被孤魂野鬼误认为同类。
生理期间的女性应避免参与动工、祭祀等活动，以免触犯神灵。
忌半夜庆生，尤其是七月生的人，以免出现不认识的“人”一起庆祝。
忌捕捉蜻蜓及螽斯，民间认为这两种昆虫是鬼的化身。
忌说“鬼”字，以免招鬼近身。
忌乱踩冥纸，以免阻碍鬼魂的行动，招致不利。
忌乱拍他人肩头，以免拍熄对方身上的“火”，引来鬼魂。
5、其他禁忌：
忌吃祭品，以免让祭祖的对象饿肚子，进而受到报复。
晚上不要照镜子，以免招来不吉利的东西。
中元节的这些禁忌大多源于民间信仰和传统文化，体现了人们对亡灵的尊重和敬意。在现代社会，虽然这些禁忌可能缺乏科学依据，但尊重传统、理解禁忌仍然具有重要意义。同时，我们也应倡导文明、安全的祭祀方式，如通过清扫墓碑、献花、植树、网上祭祀等方式寄托哀思。